Kubu Arsenal sudah sewot dengan melancarkan protes terkait jadwal padat yang mereka hadapi dalam sepekan ini. Mikel Arteta, vice-captain Arsenal, berpendapat bahwa timnya adalah pihak yang dirugikan dengan jadwal pertandingan kontra Manchester City malam nanti.
Arteta merasa tak habis pikir kenapa timnya harus memainkan laga
pembuka pekan ke-16 Liga Inggris musim ini pada pukul 12.45 waktu
setempat (19.45 WIB). Padahal, tiga hari sebelumnya mereka baru saja
melakoni pertandingan di Naples, Italia, guna meladeni perlawanan tuan
rumah Napoli di ajang Liga Champions.
Sementara City memang mendapatkan waktu istirahat lebih banyak
dibanding Arsenal lantaran mereka memainkan laga Eropa di markas Bayern
Munchen 24 jam sebelum Arsenal bermain melawan Napoli.
“Saya tidak mengerti kenapa kami bermain melawan Everton
pada Minggu petang, bermain di Naples pada Rabu malam, kembali ke London
pada Kamis jam 4 A.M., dan kemudian bermain pada Sabtu siang di
Manchester,” ucap Arteta.
“Persiapan kami melawan City sekarang hanyalah soal pemulihan kondisi
saja. Ini tak ideal karena mereka lebih siap dan mengistirahatkan tujuh
pemain utamanya di Munchen. Maka, tidak ada alasan lain selain kami
harus menyiapkan diri karena kami ingin menang disana (Stadion Etihad).”
Untungnya, setelah laga versus City, Arsenal punya waktu istirahat lebih dari sepekan guna persiapan menghadapi Chelsea pada Selasa (24/12/2013) pukul 03.00 WIB. Sementara The Blues sendiri pada tengah pekan depan tak bisa bersantai karena ada pertandingan melawan Sunderland di Capital One Cup 2013.